A ZDB foi criada em 1994 por iniciativa civil, com o objecto de promover a criação contemporânea, a produção, pesquisa e laboratório, e a difusão de objectos artísticos em diferentes áreas.
A sua acção tem sido focada na criação acompanhada, através de residências; bem como através de relações aprofundadas com inúmeros criadores essenciais desde os anos 90.
A ZDB tem também cumprido um papel descentralizador da cultura, cedendo conteúdos emergentes para outros locais e instituições do país, acessibilizando-os por via acção do Serviço Educativo.
No âmbito da itinerância referem-se as criações e produções por convite ou auto-proposição; bem como os intercâmbios artísticos e parcerias internacionais.

O seu extenso e regular currículo enquanto plataforma multivalente, de interface, criação e produção, perpassando artes visuais, dança, teatro, música e os seus cruzamentos, reflecte-se num longo e complexo historial. Neste sentido, optamos aqui por destacar alguns dos seus projectos específicos:

TERCENAS ZDB – Residência de criação artística num edifício gerido pela ZDB. A 1ª edição foi por artistas franceses e suíços de entre os quais Mattia Denisse, Atelier MTK, Laurent Faulon, Delphine Reist e Sébastien Perroux; a 2ª foi por João Maria Gusmão e Pedro Paiva com 8 artistas, de entre os quais João Tabarra, Philippe Meste, Alexandre Estrela e João Seguro.
FESTIVAL ATLANTICO 95/97/99 – Mostra bienal internacional em Lisboa de arte, performance e tecnologia que reuniu artistas, teóricos e cientistas sob um tema comum. Exposições, espectáculos, debates e workshops, com ênfase à aplicação das novas tecnologias de informação na criação artística. Participaram entre outros: Jean Baudrillard, Roy Ascott, Bragança de Miranda, Critical Art Ensemble, Stelarc, Scanner, Orlan, Paul Sermon & Andrea Zapp, Sensorband, Mariko Mori, AES Group…
REVISTA FLIRT 97-02 – Revista de arte, design e pensamento urbano, publicada ao longo de 27 nºs pela ZDB, com imagem gráfica de barbara says. “Flirt é: um fax, um computador e uma carrinha.” dizia o editorial do número zero. Destacamos com nostalgia as “As grandezas e misérias das drogas que fizeram o séc. XX” uma série de crónicas de António Pocinho; da televisão ao automóvel; os artistas nas páginas centrais – Alexandre Estrela, Rui Toscano, Fernando José Pereira + Miguel Leal, Rigo 23– mas em versão mais pudica; os clássicos “Ócios”, roteiros seleccionados de temas aparentemente inverosímeis como as melhores tascas, shopping no Martim Moniz ou as melhores sapatarias e podólogos da cidade.
VENEER/FOLHEADO 03 – Intercâmbio  Belfast/Lisboa em conjunto com a Catalist arts que envolveu 2 residências internacionais de 38 artistas, duas exposições colectivas, diversos concertos, uma mostra de filmes, debates, e a edição de um catálogo.
PAROLE 02 – Instalação multimédia: plataforma na web. Jogo sobre as leis de imigração dentro do espaço Schengn. Através deste projecto a ZDB abriu um processo de legalização do colaborador emigrante que zelava pela exposição apresentada em Madrid – Latinos Making Global Art. La Casa Encendida, Madrid.
TRANSFER 01 – Instalação e plataforma na web. Reflectindo sobre politicas de emigração, este projecto propunha um êxodo colectivo de americanos para Portugal Situation Zero. Yerba Buena Centre for the Arts, S. Francisco.
GO TO FRISCO – Intercâmbio Lisboa/S. Francisco. Representação de diferentes áreas contemporâneas: obras em vídeo, concertos, site com 37 trabalhos, e debate. Exposição Sister Spaces. Southern Exposure, S. Francisco.
SUBSÓNYKOVIII Intercâmbio Lisboa / Cidade da Praia (Cabo Verde) Representação de diferentes áreas contemporâneas.
GIVEN DATA / Dados Adquiridos – Instalação e plataforma na web.  Jogo de pc que propunha qual quaic uma caça ao homem neste caso os artistas tomando o CCB eram perseguidos pelo exército, o jogador deveria matar os artistas e salvar o ministro da cultura representado pelo seu busto num plinto às voltas! – Madrid -Contemporary Art Fair – ARCO’98, Young Creators Biennial 98, VideoLisboa and Basel – Liste 98.
NET BANK – Instalação performativa e plataforma na web – Enquanto sátira ao poder crescente dos créditos privados esta performance representava um banco de crédito virtual -Madrid’s Contemporary Art Fair – ARCO’97, Cutting Edge section.
VIRTUAL SHOP – plataforma web /3D – A convite da ZDB três artistas realizaram exposições individuais em locais distintos mas centralizados em 3D na web. Madrid’s Contemporary Art Fair – ARCO’96.

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Ao longo da sua existência, a Associação tem trabalhado em diversos imóveis abandonados fomentando a recuperação dos edifícios e privilegiando uma relação dos criadores com o espaço.
Desde 1997 na Galeria Zé dos Bois, no centro do Bairro Alto, a ZDB tem-se afirmado como um polo cultural essencial voltado para o exterior. Neste historial, por enquanto, não fazemos constar uma lista exaustiva das suas actividades, mas destacamos a qualidade da criação, produção, curadoria e apresentação de exposições de Artes Visuais; a implementação do NEGÓCIO com residências, co-produções e programação regular; a afirmação no tecido cultural do país da ZDBmüzique e toda a acção do Serviço Educativo (particularmente a que é direccionada para o meio envolvente).