14 de Novembro 2012

The Ex

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Chegar a este dia, ano e século e celebrar um concerto dos The Ex é motivo de intenso e imenso júbilo. Nenhuma banda moldada pelos anos de chumbo do punk vive hoje com a mesma liberdade e juventude. E agita os corpos e as consciências com o mesmo vigor. Alguns músicos já partiram (o lendário vocalista G.W. Sok, os baixistas René e Luc), mas o som nunca parou de se expandir com a presença de amigos e convidados, para outros universos.

Volvidas mais de três décadas, a obra The Ex é a expressão de um estilo de vida feito música e vice-versa. Começaram nos finais dos anos 1970, na cena punk holandesa, empenhados em usar a energia da música popular ao serviço de uma militância política. Sem o radicalismo dos Crass ou o lirismo dos Minutemen, abraçaram a poética musical das Raincoats, das Slits ou dos The Fall: “punk” convulso e frágil, suspenso em arames, mas directo e abrasivo, como se ouve nos três primeiros discos.

As guitarras e o baixo foram sempre objectos privilegiados – o encontro com os Sonic Youth nos anos 1980 e a cumplicidade com Steve Albini atestam esse traço – mas os The Ex não se limitaram a importar uma linguagem. Esta foi desde cedo um meio aberto a outros instrumentos (trombone, acordeão, gaita de foles, trompete) e idioma musicais (Hungria, Turquia´, África, Irão). Poucos podem reivindicar com a mesma justeza a condição de banda do Quarto Mundo, o que não atrapalha (pelo contrário) a filiação europeia. A ironia das letras, a melancolia a contaminar as melodias, uma certa consciência história e política (patente em “Joggers and Smoggers”, de 1992, ou em Scrabbling at the Lock, com Tom Cora, de 1911) inscrevem os The Ex no lastro do pós-punk europeu (é possível descobrir afinidades com gente tão diversa quanto os Minimal Compact, os Bad Seeds de Nick Cave, 23 Skidoo, Pop Group ou os The Mekons, com quem aliás gravaram).

No século XXI, continuaram em movimento com a mesma generosidade e grandeza, afinando os riffs, os refrões e as vozes contra a mercantilização da vida, a violência das (grandes) instituições e sanha da competição e do lucro. Basta recordar a urgência que atravessa “Dizzy Spells”. Entretanto, foram-se furtando definitivamente a géneros ou categorias que os pudessem identificar. Em 2004, com “Turn”, emularam os ritmos dos Konono Nº1 e em 2010 convocaram os sopros de Mats Gustafsson, Roy Paci, Ken Vandermark and Wolter Wierbos para uma digressão europeia. Indiferentes a centros e as periferias, ou a prontos a redesenhá-los, viajaram à Etiópia, colaboraram e gravaram com o saxofonista Getatchew Mekuria, professando um amor pela música africana que se materializa em discos soberbos (“Moa Anbessa” e “Y’Anbessaw Tezeta”).

O mundo nunca foi demasiado grande para a festa instalada pelo poder seco e tenso das canções desta banda de nome pequeno. E aqui está ela, hoje. Celebrem-na como se não houvesse amanhã. JM

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Getting to this day, year and century and being priviliged enough to experience a performance from The Ex calls for an excitment so intense and immense.  After all, there exists no band today, shaped by years of punk, who exude the same freedom and youth, or shake their bodies and minds with the same vigor as these guys.  After 30 years with the group, legendary vocalist and co-founder G.W. Sok announced his departure from the band, but their sound has continued to develop thanks to the contribution of friends and guests. For more than three decades, the work of The Ex has been the expression of a lifestyle. Formed in the late 1970s at the height of the original punk explosion, the band has used popular music as a vehicle for political activism. Without the radicalism of Crass, or the lyricism of the Minutemen, they embraced the musical poetics of The Raincoats, The Slits and The Fall, a version of ´punk´ so convulsive and fragile, suspended on wires, but yet direct and abrasive, which becomes apparent when you hear their first three records. The guitars and bass have always been the bands favored instruments, but The Ex is not limited to just one language. Expanding beyond punk rock, they have incorporated a wide array of influences, often from non-Western countries (Hungary, Turkey, Ethiopia and Iran) as well as non-rock sources, incorporating the trombone, accordion, bagpipes and trumpet into their work. The irony of their lyrics, the melancholy melodies that contaminate a certain consciousness and political history are particularly evident in ´Joggers and Smoggers´, released in 1992, or ´Scrabbling at the Lock´, with avant-garde cellist Tom Cora in 1991. Through the decades their music has gradually developed into its current form of highly intricate, experimental post-punk and there are similarities with people as diverse as Minimal Compact, Nick Cave and the Bad Seeds, 23 Skidoo, The Pop Group or The Mekons, who incidentally they recorded with. Their music in the twenty-first century has continued with the same generosity and greatness, tweaking the riffs, the choruses and the voices against the commercialisation of life, the violence of (large) institutions  and fury of competition and profit – think back to the urgency that runs through ´Dizzy Spells´. In 2004, with  ´Turn´, they emulated the rhythms of Konono Nº1 and in 2010 the band went on a European tour with Mats Gustafsson, Roy Paci, Ken Vandermark and Wolter Wierbos. Recently they travelled to Ethiopia to collaborate and record with saxophonist Getatchew Mekuria, their love of African music materialising on the superb albums, ´Moa Anbessa´ and ´Y’Anbessaw
Tezeta´. The world has never been too big for the taut songs of this band with the little name. And here they are today. Celebrate it like there is no tomorrow.

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+ Info: Site | Audio | Entrevista (The Guardian) | Vídeo | Vídeo | Vídeo | Vídeo | Vídeo
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Entrada: 12€; Bilhetes disponíveis nas lojas de discos Flur e Matéria Prima e na bilheteira da ZDB, quarta a sexta das 18h às 23h, sábados das 15h às 23h.